關于微塑料污染的話題，最近越來越受到社會各界的關注，我們只知道其分布廣泛，卻對其潛在危害知之甚少。

近日，來自意大利的研究人員首次在人類胎盤中發(fā)現(xiàn)微塑料。這一發(fā)現(xiàn)再次印證了這些細微的塑料顆粒具有極強的滲透性，不僅存在于我們可見的世界中，甚至已經進入我們的體內。

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0160412020322297#!

相關研究以“Plasticenta: First evidence of microplastics in human placenta”為題，發(fā)表在 Environment International 期刊上。

研究人員采用拉曼顯微光譜法，在母體、胎兒和羊膜中均發(fā)現(xiàn)了微塑料。研究表明，這些微塑料所攜帶的物質會或對人體內分泌系統(tǒng)產生干擾，并可能對人體健康造成長期影響。

微塑料污染已波及胎盤

自上世紀五十年代以來，全球塑料產量逐年遞增，且超過 40% 的塑料被用作一次性包裝，產生了大量的塑料垃圾。無法生物降解的塑料廢棄物受機械磨損、光氧化等作用，會降解成直徑小于 5 mm 的微塑料顆粒。

此前的研究表明，這類細微污染物已經廣泛遍布于全球海洋和陸地生態(tài)系統(tǒng)中，還可以從環(huán)境遷移到哺乳動物等活的生物體內，從而引發(fā)人體局部免疫反應。但更多危害卻基本上是未知數(shù)。

為了進一步探究微塑料對人類的影響，研究人員招募了 6 名同意捐贈胎盤的健康產婦作為研究對象，整個實驗過程都采用了無塑料接觸方案，以防止塑料污染。參與者均未被確診消化道疾病，沒有吸煙、酗酒等行為，也沒有使用過含有微塑料顆粒的牙膏。

在孕婦分娩以后，研究人員從每個胎盤的母體側、胎兒側和絨毛膜上分別采集樣本，使用拉曼 XploRA 納米顯微光譜儀對樣本進行分析。

圖 | 人類胎盤中發(fā)現(xiàn)的微塑料顯微照片和拉曼光譜

研究發(fā)現(xiàn)，在參與研究的 6 位婦女中有 4 位的胎盤中檢測出了微塑料，而且在母體側、胎兒側和絨毛膜三個部分都檢測出了 5 - 10 μm 大小不等的 12 個微塑料碎片，每個微顆粒上都有色素沉著。

研究人員還對所發(fā)現(xiàn)的微塑料進行了詳細的形態(tài)和化學特征分析，其中 3 個顆粒被認定是有色聚丙烯，它是包裝材料、手提袋、地毯，行李箱和汽車內飾等產品中的一種常見的塑料。雖無法確定其他 9 個顆粒的塑料類型，但是它們上面的顏料被認為是“人造涂料，油漆和染料”中使用的顏料。

圖 |微塑料滲透人體組織的假想機制

研究人員推測，微塑料可能是通過母體的呼吸系統(tǒng)或胃腸道到達胎盤。

胎盤是胎兒與母體進行物質交換的重要器官，人體在發(fā)育之初所需的蛋白質、氨基酸、水等基本物質，均是母體的血液經由胎盤供給嬰兒，胎兒的代謝物也是經由胎盤傳遞給母體在向外排出。

研究指出：“該研究為人類暴露于一般微塑料和微粒的水平研究，提供了新的思路。胎盤在保持胎兒與母體之間的相互作用中起著至關重要的作用，在胎盤中存在的外源性和潛在有害的塑料顆粒，將是一個令人關注的嚴重問題。”

微塑料污染亟需引起重視

多年來，包括化學物質和顆粒在內的新興污染物，已成為環(huán)境科學領域的新研究方向，微米、納米級顆粒污染物已成為當前學術界和媒體的關注熱點，而科學家們也開始研究這些污染物對環(huán)境和人類健康存在的潛在不利影響。

在 2020 年風險分析學會虛擬年會（2020 Society for Risk Analysis virtual Annual Meeting）舉辦的“微/納米塑料的新風險：來自不同部門的觀點研討會（Emerging Risks of Micro/nanoplastics: Perspectives From Diverse Sectors symposia）”上，科學家們圍繞與微/納米塑料接觸存在的潛在風險，從其物理和化學轉化、危害特征、環(huán)境影響、社會影響和政策限制等方面分析了當前研究現(xiàn)狀。

加利福尼亞州水資源控制委員會的 Scott Coffin 博士介紹了世界上首次對飲用水中微塑料的監(jiān)管調查，Coffin 指出：“迫切需要對分析微塑料的方法進行標準化，以便可靠地比較不同研究的數(shù)據(jù)。2020 年 6 月，加利福尼亞州對微塑料的監(jiān)管獲得通過，這為監(jiān)管機構、政策制定者和研究人員提供了一個針對多種污染物的通用語言。”

在紐約，研究人員在市政自來水中檢測到了微塑料。研究人員表示，水源可能并不存在微塑料污染，但沿途傳輸過來，容易混入塑料在內的大量微細顆粒物污染。

目前，仍不清楚微塑料可能或確實會對人類健康產生什么影響，這項研究的重點只是確認微塑料的存在，而不是確切說明其危害。研究人員指出：“需要進行進一步的研究，以評估人體胎盤中微塑料是否會觸發(fā)免疫反應，或導致有毒污染物在母體或胎兒中的釋放。”

面對日益嚴重的塑料污染，以及風險未知的眾多風險，亟需采取有效措施，進一步分析其危害。