NASA航天器首次成功撞擊小行星

　　科技日?qǐng)?bào)北京9月27日電 (實(shí)習(xí)記者張佳欣)綜合外媒報(bào)道，北京時(shí)間今天早上7時(shí)14分，在人類(lèi)對(duì)行星防御的第一次測(cè)試中，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)“雙小行星重定向測(cè)試”(DART)任務(wù)的航天器成功撞向一顆名為“迪莫弗斯”(Dimorphos)的小行星。

　　在距離地球1100萬(wàn)公里的太空中，總重600公斤的DART航天器以22500公里/小時(shí)的速度與重約500萬(wàn)噸、直徑約163米的目標(biāo)小行星“迪莫弗斯”相撞。

　　“我們正在開(kāi)啟人類(lèi)的新時(shí)代。在這個(gè)時(shí)代，我們或許有能力保護(hù)自己免受危險(xiǎn)的小行星撞擊。”NASA行星科學(xué)部門(mén)主任洛里·格雷茲表示，“這是一件令人驚嘆的事！我們以前從未擁有過(guò)這樣的能力。”

　　大約6600萬(wàn)年前，一顆小行星砸向地球，恐龍無(wú)法避免，最終走向滅絕。而今天，如果又有一顆代表著末日的小行星飛向地球，此次撞擊證明，人類(lèi)或許有能力改變自己被毀滅的命運(yùn)。

　　據(jù)報(bào)道，“迪莫弗斯”圍繞著一顆體積更大、直徑780米的小行星“迪迪莫斯”(Didymos)旋轉(zhuǎn)，軌道周期約為11小時(shí)55分鐘。兩者都沒(méi)有對(duì)地球構(gòu)成威脅，但它們成為NASA此次任務(wù)的實(shí)驗(yàn)對(duì)象，目標(biāo)是改變“迪莫弗斯”的軌道。

　　此次任務(wù)是NASA首次全面展示其可以保護(hù)地球的偏轉(zhuǎn)技術(shù)。第一個(gè)此類(lèi)任務(wù)，即DART，旨在確定有朝一日該技術(shù)能否通過(guò)航天器以動(dòng)能撞擊的方式偏轉(zhuǎn)近地小行星或彗星，從而保護(hù)地球免遭噩運(yùn)。

　　近地天體是指軌道距離地球4830萬(wàn)公里以內(nèi)的小行星和彗星。探測(cè)可能造成嚴(yán)重傷害的近地天體的威脅，是世界各國(guó)太空研究組織的首要重點(diǎn)。

　　NASA表示，2013年在俄羅斯車(chē)?yán)镅刨e斯克上空爆炸的直徑約18米的隕石是個(gè)“嚴(yán)厲的提醒”，提醒人們地外天體對(duì)地球及其居民是多么危險(xiǎn)，以及行星防御的重要性。據(jù)估計(jì)，有25000個(gè)遠(yuǎn)大于車(chē)?yán)镅刨e斯克隕石的近地天體，如果它們撞擊地球，可能會(huì)造成區(qū)域性的破壞。

　　美國(guó)約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室太空探索部門(mén)負(fù)責(zé)人羅伯特·布勞恩說(shuō)：“有史以來(lái)第一次，我們可測(cè)量地改變宇宙中天體的軌道。”

　　“這次任務(wù)有許多創(chuàng)意，它將教會(huì)我們有一天如何保護(hù)我們自己的星球免受小行星的侵襲。”NASA局長(zhǎng)比爾-納爾遜說(shuō)，“我們正在證明，行星防御是一項(xiàng)全球性的工作，而且很有可能拯救我們的星球。”